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Né en 1897 à Saint Louis du Sénégal, Amadou Fall dit Battling Siki est fauché par sept balles de revolver à New York en 1925. Entre-temps il a connu Marseille, Toulouse, les Dardanelles, Paris, Londres, Dublin, Anvers et Rotterdam. Itinéraire d’un globe-trotter des rings.

A la fin du 19ème siècle, Saint Louis est une petite ville portuaire de l’empire colonial français. Amadou Mbarrick Fall y naît le 22 septembre 1897, dans une modeste famille de pêcheurs. Enfant, il fréquente l’école coranique et participe aux distractions locales. La plus courante : plonger dans les eaux du fleuve Sénégal, à quelques encablures de l’Océan Atlantique.

Première traversée. En 1906, une jeune hollandaise, Elaine Marie Holtzmann-Gross, danseuse de son état, revient d’une tournée australe en compagnie de Freda Stampe, son amie allemande. Les deux femmes font escale à Saint Louis avant de rallier Marseille.

Pour tromper l’ennui de la traversée, les passagers lancent des pièces à la mer et observent les petits sénégalais plonger derrière le précieux métal. Amadou parvient à repêcher le florin d’Elaine et monte le lui rendre sur le pont du bateau. Un geste qui lui vaut un aller simple pour l’Europe.

A neuf ans, Siki s’embarque pour sa première traversée. Elle nourrira les fantasmes les plus graveleux : une cabine minuscule, deux femmes, un enfant et beaucoup d’imagination… Lire la suite »